A pessoa que adota uma alimentação vegetariana é aquela que opta por evitar o consumo de carnes de todos os tipos. Dentro dos que fazem essa escolha alimentar, existem aqueles que consomem ou não produtos de origem animal.
Essa escolha é motivada geralmente por duas questões: o sentimento de injustiça pelo sacrifício de animais para o consumo humano e também a preocupação em consumir apenas alimentos naturais, visando evitar os riscos dos alimentos industrializados e carnes.
É possível ser saudável sendo vegetariano?
Sim, seu dúvidas. Vários órgãos mundiais de saúde já comprovaram que é possível viver de maneira saudável sem o consumo de carnes. O grande diferencial é que em uma dieta vegetariana o consumo de vegetais é maior, o que se torna um grande benefício para nosso organismo.
Se antigamente a grande preocupação era com o déficit de proteínas no consumo, em grande parte vindas da carne, hoje foi comprovado que é possível fazer substituições e ingerir proteínas de alimentos naturais.
Além da grande variedade de alimentos, é possível ainda preparar receitas vegetarianas muito saborosas, que saciam e agradam aos paladares mais exigentes.
Benefícios de ser vegetariano
Menor Risco de Doenças Cardíacas
Dietas vegetarianas, quando ricas em frutas, vegetais, grãos integrais e legumes, têm sido associadas a um menor risco de doenças cardíacas. A redução do consumo de carne pode contribuir para níveis mais baixos de colesterol e pressão arterial.
Controle do Peso
Uma dieta vegetariana pode ser eficaz para o controle de peso, pois tende a ser mais rica em fibras e nutrientes, além de ser geralmente mais baixa em calorias quando comparada a dietas que incluem carne.
Melhora da Saúde Digestiva
A abundância de fibras em uma dieta vegetariana pode promover a saúde digestiva, prevenindo constipação e promovendo um sistema digestivo saudável.
Redução do Risco de Diabetes Tipo 2
Algumas pesquisas sugerem que uma dieta vegetariana pode estar associada a um menor risco de desenvolver diabetes tipo 2, possivelmente devido à melhor regulação do peso e dos níveis de glicose.
Menor Risco de Certos Cânceres
Alguns estudos indicam que uma dieta vegetariana pode estar relacionada a um menor risco de certos tipos de câncer, especialmente câncer colorretal.
Saúde Cardiovascular
Além de reduzir o risco de doenças cardíacas, uma dieta vegetariana pode melhorar outros fatores de risco cardiovascular, como níveis de triglicerídeos e inflamação.
Benefícios para a Pressão Arterial
A ingestão reduzida de sódio associada a uma dieta vegetariana, juntamente com o aumento do consumo de potássio através de frutas e vegetais, pode ajudar a manter níveis saudáveis de pressão arterial.
Melhora na Função Renal
Uma dieta vegetariana bem equilibrada pode estar associada a uma melhor função renal e menor incidência de pedras nos rins.
Sustentabilidade Ambiental
A produção de alimentos vegetais geralmente consome menos recursos naturais e causa menos impacto ambiental do que a produção de carne. Optar por uma dieta vegetariana pode contribuir para a sustentabilidade ambiental.
Promoção da Saúde Global
Uma dieta vegetariana pode ajudar a prevenir deficiências nutricionais comuns, como a ingestão inadequada de fibras, vitaminas e minerais, promovendo uma saúde global melhor.
Desvantagens de ser vegetariano
Embora tudo possa parecer ótimo, afinal a maioria dos alimentos a serem consumidos vem da terra, existem sim algumas preocupações em seguir uma alimentação vegetariana:
Deficiência de Nutrientes Essenciais
A falta de carne na dieta pode levar a deficiências de nutrientes essenciais, como proteínas de alta qualidade, ferro, zinco, cálcio, vitamina B12, vitamina D e ácidos graxos ômega-3. É necessário planejar cuidadosamente a dieta e, se necessário, considerar suplementos para evitar deficiências nutricionais.
Desafios com Proteínas Completas
As proteínas de origem animal geralmente são consideradas completas, ou seja, contêm todos os aminoácidos essenciais. Os vegetarianos precisam combinar diferentes fontes de proteínas vegetais para garantir a ingestão adequada de todos os aminoácidos essenciais.
Dificuldade em Obter Vitamina B12
A vitamina B12 é encontrada principalmente em produtos de origem animal. Quem não consome carne pode ter dificuldade em obter quantidades suficientes dessa vitamina, que é crucial para a saúde do sistema nervoso e a formação de glóbulos vermelhos.
Possíveis Desafios na Obtenção de Ferro
O ferro encontrado em alimentos de origem vegetal (ferro não heme) é menos bem absorvido pelo corpo em comparação com o ferro encontrado em carne (ferro heme). Isso pode aumentar o risco de deficiência de ferro em alguns vegetarianos.
Dificuldade na Obtenção de Ácidos Graxos Ômega-3
Fontes de ácidos graxos ômega-3 de origem animal, como peixes gordurosos, são altamente benéficas para a saúde. Os vegetarianos podem precisar recorrer a fontes de ácidos graxos ômega-3, como sementes de linhaça e nozes, para garantir uma ingestão adequada.
Desafios Sociais
Em algumas situações sociais, como eventos sociais ou reuniões familiares, pode haver desafios em encontrar opções vegetarianas adequadas. Isso pode levar a sentimentos de isolamento ou dificuldades em manter a dieta em determinadas circunstâncias.
Custo e Disponibilidade
Em algumas regiões, alimentos vegetarianos podem ser mais caros ou menos disponíveis do que opções de origem animal. Isso pode representar um desafio, especialmente para pessoas com orçamento limitado ou que vivem em áreas com acesso limitado a produtos vegetarianos.
Risco de Escolhas Alimentares Não Saudáveis
Ser vegetariano não garante automaticamente uma dieta saudável. Alguns vegetarianos podem optar por alimentos processados ricos em açúcares, gorduras saturadas e calorias vazias, o que pode prejudicar a saúde a longo prazo.
Independente da sua opção, é importante consultar um médico ou nutricionista para te ajudar a manter uma boa quantidade de vitaminas e minerais importantes para o organismo.
Quem é mais saudável: vegetariano ou carnívoro?
Essa discussão divide opiniões e na verdade não há no momento uma resposta simples. A pessoa que come mais vegetais tende a ter mais saúde, dessa forma os vegetarianos ficam mais próximos disso. A preocupação é com relação à ingestão recomendada de vitaminas e proteínas que a carne iria suprir.
Caso o adepto de alimentos vegetais consiga substituir, não lhe faltará nada e sua saúde tende a ser ótima.
Mas se a pessoa que não dispensa uma carne também come boa quantidade de vegetais e frutas, seu organismo também tende a ser saudável. A questão aqui é para o consumo de carnes bem conservadas e bem cuidadas (uma preocupação hoje em dia, em épocas em que se usam até mesmo hormônios de crescimentos em animais).
Independente da sua escolha, é importante não apenas a ingestão de alimentos naturais como também evitar o consumo de alimentos industrializados e ricos em venenos como o açúcar, sal e gorduras.